40 bin yıl boyunca donmuş toprak altında hareketsiz kalan antik mikroorganizmalar, Arktik bölgelerde artan sıcaklıklarla birlikte yeniden uyanmaya başladı.
Bilim insanları, bu uyanışın gezegen için ciddi sonuçlar doğurabileceği konusunda uyarıyor. Çünkü bu mikroplar aktif hale geldiklerinde toprağı parçalayıp atmosfere karbondioksit ve metan salıyorlar.
Colorado Boulder Üniversitesi’nden Dr. Tristan Caro liderliğinde yürütülen araştırma, Alaska’da yerin 100 metre altındaki Permafrost Tünel Araştırma Tesisi’nden alınan antik mikrop örnekleriyle gerçekleştirildi.
Araştırmacılar, mikropların “uyanmasını” simüle etmek için donmuş toprak örneklerini 12°C sıcaklıkta uzun süreli testlere tabi tuttu.
Mikroorganizmalar ilk aylarda çok yavaş bir büyüme gösterdi. Ancak altıncı ayın sonunda, mikrobiyal topluluklar hızla çoğalmaya başladı ve çıplak gözle görülebilen biyofilm tabakaları oluşturdu.
Dr. Caro’ya göre, bu canlılar modern mikroplardan farklı olsa da uyanınca en az onlar kadar aktif hale geliyorlar.
Bu bulgular, iklim değişikliği açısından endişe verici. Arktik bölgelerdeki yaz mevsimleri artık daha uzun sürüyor ve sıcaklık donmuş toprak katmanlarının (permafrost) daha derinlerine nüfuz ediyor. Bu da, binlerce yıldır hareketsiz kalan mikroorganizmaların yeniden aktif hale gelmesine ve sera gazlarının atmosfere yayılmasına neden olabilir.
Bilim insanlarına göre, bu yalnızca Alaska’yla sınırlı bir durum değil. Sibirya, Kanada ve diğer kuzey enlemlerindeki geniş permafrost alanları da benzer tehlikeler taşıyor.
