Dünya tıp tarihinin en dirençli isimlerinden biri olan ve "Demir Akciğerli Adam" olarak tanınan Paul Alexander, 78 yaşında yaşamını yitirdi. Çocuk felci nedeniyle yaklaşık 70 yılını metal bir silindirin içinde geçiren Alexander, solunum yetmezliği ve gelişen enfeksiyonlar sonucu Dallas'ta hayata veda etti.
ÇOCUK FELCİ HAYATINI ALTÜST ETTİ
Paul Alexander, 1952 yılında henüz 6 yaşındayken tüm dünyayı kasıp kavuran çocuk felci salgınına yakalandı. Hastalık nedeniyle boynundan aşağısı felç olan Alexander, kendi başına nefes alma yetisini kaybetti. Doktorlar, küçük çocuğu hayatta tutabilmek için o dönem "demir akciğer" olarak adlandırılan devasa bir metal silindirin içine yerleştirdi. Bu cihaz, oluşturduğu hava basıncı sayesinde Alexander'ın akciğerlerinin mekanik olarak şişip sönmesini sağladı.
ENGELLERİ HUKUK FAKÜLTESİYLE AŞTI
Yaşamını bir makineye bağlı sürdürmek zorunda kalan Alexander, fiziksel sınırlarına rağmen eğitim hayatından kopmadı. Azmiyle dikkat çeken Alexander, lise eğitimini tamamladıktan sonra Southern Methodist Üniversitesi'ne girdi. 1984 yılında Teksas Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nden mezun olan Alexander, baro sınavını başarıyla geçerek avukatlık ruhsatını aldı. Tekerlekli sandalye yardımıyla duruşmalara katılan ve uzun yıllar mesleğini başarıyla yürüten Alexander, engellerin hayallerine set çekmesine izin vermedi.
GUINNESS REKORLAR KİTABI'NA GİRDİ
Modern tıp 1960'lı yıllardan itibaren daha küçük ve pratik solunum cihazları geliştirse de Alexander, alıştığı "yaşlı demir atı" ile yaşamayı tercih etti. "Polio Paul" lakabıyla anılan isim, demir akciğer içerisinde en uzun süre hayatta kalan kişi unvanıyla Guinness Rekorlar Kitabı'na adını yazdırdı. Kendi hayat hikayesini, ağzıyla kullandığı bir çubuk vasıtasıyla klavyeye basarak sekiz yılda kaleme aldı.
SON NEFESİNİ ENFEKSİYON NEDENİYLE VERDİ
Son dönemde sağlık durumu iyice ağırlaşan Alexander, kronik solunum yolu enfeksiyonu ile mücadele ediyordu. Hareket kabiliyeti azalan ve bacaklarında şiddetli ağrılar oluşan Alexander'ın vücudu, hastalığın yol açtığı komplikasyonlara daha fazla dayanamadı. Alexander'ın vefatı, azmin ve yaşama tutunma çabasının simgesi olarak dünya basınında geniş yer buldu.